🖼 La escalera más deslumbrante del mundo
Ubicada entre los bohemios barrios de Lapa y Santa Teresa se encuentra la vibrante e impresionante Escalera Selarón o Escadaria de Santa Teresa, junto al convento homónimo, en la ciudad brasileña de Río de Janeiro.
Considerada por su autor como una obra “viva y cambiante”, la escalera tiene 125 metros y 215 peldaños, y está completamente revestida con más de 2000 piezas de cerámica, azulejo y espejo de distintos colores, tamaños y formas. Algunas de ellas contienen incluso dibujos en su interior.
Nacido en Chile, en el año 1947, Jorge Selarón pasó parte de su vida trabajando como pintor alrededor del mundo. Viviendo o viajando en más de 50 países, afirmó haber vendido más de 25,000 retratos antes de establecerse definitivamente en Río de Janeiro en 1983, con una pequeña casa en el artístico distrito de Lapa.
Allí, en 1990, Selarón comenzó aleatoriamente a “renovar” los más de 200 escalones que se encontraban frente a su casa, cubriéndolos con azulejos de colores brillantes. Pieza por pieza, empezó a transformar los arruinados escalones marrones en una colorida obra de arte. Aunque comenzó como una distracción creativa para su trabajo principal como pintor, fue un proyecto al que Selarón eventualmente dedicó su vida, trabajando obsesivamente en la escalera que él consideraba “nunca completa”.
Selarón, un verdadero amante de Río, vio el proyecto como su tributo a la ciudad y al pueblo brasileño, y comenzó a usar solo azulejos azules, verdes y amarillos en honor a la bandera brasileña. Las paredes de los escalones presentan múltiples mosaicos firmados por el artista: ‘Brasil Eu Te Amo Selarón’ – “Brasil te amo – Selarón”.
La Escadaria Selarón, como finalmente se conoce, se ubica entre Rua Joaquim Silva, en Lapa y Rua Pinto Martins, en Santa Teresa. En el arenoso y a la vez único distrito de Lapa, los escalones extraordinariamente decorados forman una joya y se han convertido en un punto de referencia en la ciudad más famosa de Brasil.
Durante su trabajo en los escalones, el pintor a menudo se quedaba sin dinero y volvía a la pintura, simplemente para financiar sus renovaciones de la escalera, añadiendo color y belleza a cada paso, azulejo por azulejo. Al principio, Selarón buscó por la ciudad, en tiendas de antigüedades y pilas de basura para encontrar azulejos para sus escalones, pero a medida que creció su notoriedad la gente comenzó a enviar o traerle piezas de todo el mundo; de hecho, las escaleras tienen azulejos de al menos 60 diferentes países.
Con los años, el artista reparó piezas rotas o faltantes y piezas modificadas o reemplazadas que no consideraba lo suficientemente bellas. Finalmente, comenzó a agregar el color rojo, que recubre los lados y las paredes de los escalones con un tono tropical brillante, afirmando que le agregaba felicidad y vivacidad a diferencia de otros colores.
“Es como si la escalera estuviera viva. Siempre cambia y se vuelve más hermosa… Ves y sientes la diferencia “, dijo el artista una vez.
Los brillantes peldaños se cubrieron en su mayoría en 2000 y de inmediato ganaron la atención internacional, con apariciones en revistas como National Geographic y Time, así como en un comercial de Fanta, y videos musicales como “Walk On” de U2 y “Beautiful” de Snoop Dogg’s. Se convirtieron en un hito de la ciudad y en 2005 el artista fue declarado carioca honorario o residente de Río, un honor importante para un hombre con una dedicación tan abrumadora a su comunidad.
La escalera transformó completamente el vecindario. Lo que una vez fue un distrito pobre y deteriorado ahora es un centro creativo, rebosante de visitantes e incluso fue escenario para la candidatura olímpica de 2016 en Río de Janeiro. Ahora los restaurantes y bares se encuentran al final de las escaleras para atender a los numerosos turistas que llenan la zona, todo gracias a Selarón.
Trágicamente, en 2013 el artista fue encontrado muerto a la edad de 65, frente a su casa en los mismos escalones en los que pasó 20 años de su vida trabajando. Se decía que el artista había estado deprimido en los últimos meses, pero que también había recibido amenazas de muerte, posiblemente de alguien que trabajaba en su taller. Inmediatamente después de su muerte, los residentes de Lapa, Santa Teresa y más allá llegaron a rendir homenaje, cubriendo los peldaños brillantes con velas blancas.
“¡Soy un genio! Hice la escalera más fantástica en la historia de la humanidad. En Rio de Janeiro, ¡porque no podría haber sucedido en ninguna otra ciudad!”, dijo Selarón sobre el tema.
Los visitantes podían esperar ver al artista excéntrico con su gran bigote descansando o trabajando en los escalones, y siempre dispuesto a charlar. En un extraño giro apropiado para el artista, una vez había escrito en una pared de los escalones: “Voy a terminar este sueño loco y único en el último día de mi vida”. En cualquier caso, Selarón quería que su escalera dure toda la vida, un deseo que se cumplido para él.
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