💻 ¿Sabes cuánto contamina mirar tu serie favorita en Netflix?
La visualización de videos en línea se ha convertido en un problema ambiental importante debido al consumo global de electricidad. Es importante informar y educar a los usuarios.
Un verdadero sistema nervioso central de la economía mundial y un sistema social en sí mismo, la Red, engulle cantidades considerables de energía. Para almacenar, compartir o proteger nuestros datos, utilizamos una enorme “nube” de memoria de computadora a la que podemos acceder dondequiera que estemos. Esta nube no está exenta de impactos en el medio ambiente. A medida que Internet toma una parte cada vez más importante en nuestras vidas, estos impactos están en constante crecimiento. Es hora de presionar a los reproductores digitales para que se conviertan a la energía renovable.
Se necesitan enormes cantidades de energía para fabricar y alimentar nuestros dispositivos y ejecutar los centros de datos. De acuerdo con el informe Clicking Clean publicado el 10 de enero de 2017 por Greenpeace, el sector de TI ahora representa alrededor del 7% del consumo mundial de electricidad.
Para 2020, el tráfico global de Internet podría haberse triplicado. La huella ecológica de la Red será aún más importante, en particular debido al aumento en nuestro consumo personal de datos y al número de usuarios en todo el mundo, que debería aumentar de tres mil millones en la actualidad a más de cuatro. Mil millones a finales de la década. Según algunas estimaciones, la contaminación generada por la industria de la Red y su impacto en el clima son equivalentes a las del sector de la aviación.
La digitalización y las redes informáticas mundiales están trastornando la economía y todas las actividades humanas. Estas tecnologías son fuentes de una proliferación de aplicaciones útiles en la perspectiva del desarrollo sostenible. Sin embargo, el uso intenso de lo digital amenaza nuestro entorno de vida por el consumo de energías sucias que genera (combustibles fósiles, nucleares), causando contaminación y agotamiento de los recursos naturales. La visualización de videos en línea se ha convertido en un problema ambiental importante debido al consumo de energía global.
El consumo de energía debido a la conexión en cualquier lugar y en cualquier momento a la Web es en gran parte ignorado por los usuarios. En Suiza, casi el 8% de la electricidad se utiliza en infraestructuras relacionadas con Internet. Además, los hogares suizos utilizan el 7% de la electricidad total consumida en el país para alimentar sus dispositivos electrónicos. En comparación, la red de transporte ferroviario consume un 5,3% y el alumbrado público un 0,8%.
Los consumidores conectados desconocen la ruta tomada por los flujos de datos que consumen y la ubicación física de los servidores (centros de datos) que responden a sus solicitudes. La información almacenada en la “Nube” o “Cloud Computing” es un delicado eufemismo aereo y ligero, para escapar a toda la infraestructura técnica que consume mucha electricidad. De hecho, la conexión continua a las redes da como resultado el consumo invisible de electricidad a lo largo del camino recorrido por los datos, en cualquier lugar del planeta. La transmisión de videos y música a través de un teléfono inteligente consume mucha energía. Según Greenpeace, el 63% del tráfico global de Internet se debe a la transmisión de video (2015). Las principales plataformas de redes sociales buscan expandir sus servicios de ofertas de entretenimiento de video, que deberían generar de acuerdo con el consumo de las ONG del 80% para 2020. Al ver una serie en Netflix, quemamos carbón en Virginia para alimentar los centros de datos.
Así como en 2010 Greenpeace le pidió a Facebook que utilice energías renovables, hoy el pedido es para la compañía de entretenimiento. Netflix cambió la manera en que vemos televisión y ahora tiene la oportunidad de ser innovador y comprometerse con un futuro más verde y sostenible. Lamentablemente, en contraste con sus valores modernos, Netflix sigue utilizando energías sucias como el carbón para alimentar sus servidores.
Hace dos años, Netflix anunció que tenía la intención de reducir su huella de carbono, pero el problema es que la decisión de la compañía no pasa por invertir en energías limpias, sino que simplemente “compensar” su contaminación a través de acciones paralelas, como por ejemplo plantar árboles. Es decir, la empresa sigue contaminando, pero lo disfraza a través de acciones “más verdes”. Esto es muy distinto a otras empresas tecnológicas de alcance mundial que, en vez de “compensar”, han decidido generar sus productos desde una matriz respetuosa del cuidado medioambiental.
La energía final utilizada para las tecnologías de la información y la comunicación es la electricidad, que se produce principalmente en el mundo mediante la quema de petróleo, gas y carbón (67%), a través de Hidroeléctrica (16%) y centrales nucleares (12%). El porcentaje de nuevas energías renovables (sol, viento, biogás, residuos) es del 5%. En Suiza, la producción de electricidad es principalmente hidroeléctrica (56%) y nuclear (38%), mientras que la proporción de combustibles fósiles (2%) y nuevas energías renovables (2%) es muy baja. Pero como hemos visto, el consumo de video entretenimiento en un rincón de ese país genera una demanda de producción de electricidad en otras partes del mundo. ¡En el espacio hiperconectado globalmente, todos tienen una parte de responsabilidad!
Entonces, ¿qué hacer? ¿Recargar tu teléfono inteligente con menos frecuencia? El efecto será insignificante, porque el consumo anual de un cargador representa solo el 0,06% del consumo de un modelo de hogar (2 kWh a 3500 kWh). ¿Limitar la transmisión de videos? Esto parece fuera del alcance de la necesidad compulsiva de usar su teléfono inteligente de los mortales comunes.
Ante el poder de los gigantes de la Red y la ideología mercantilista, parece que lo principal es informar y crear conciencia sobre los problemas de la biosfera del uso de Internet para que todos puedan tomar decisiones informadas, para influir en las decisiones políticas sobre la digitalización de la sociedad y para apoyar a las organizaciones que trabajan para salvar nuestro ecosistema. La prensa y las instituciones educativas tienen un papel fundamental que desempeñar en esta conciencia necesaria. Una misión central adicional para la educación en medios en nuestra sociedad de rápido movimiento.
Alguien está empezando a movilizarse:
Desde 2009, Greenpeace ha comenzado a evaluar el rendimiento energético del sector de TI. Ha pedido a las empresas más grandes de la red que se comprometan con un suministro de energía 100% renovable para apoyar su rápido desarrollo. Al final, son los principales actores del mercado quienes decidirán si nuestra huella será renovable o contaminante.
Hoy asistimos a una creciente movilización de los líderes del sector en favor de las energías renovables. Los gigantes de la red Facebook, Apple y Google son los primeros en participar, hace cuatro años, en la carrera por un Internet alimentado al 100% por energías renovables. Hoy, más de 20 empresas se han sumado al movimiento.
La industria de alta tecnología está preparada para experimentar un fuerte crecimiento en los próximos años. Con este crecimiento, el consumo de datos explotará, así como el impacto de lo digital en el medio ambiente. En nombre de la transición energética necesaria y la emergencia climática, esta industria debe cambiar a las energías renovables. Otro Internet es posible, lejos del petróleo y el carbón, en el momento más crítico de los desafíos ambientales de hoy.
